Taxus baccata

Taxus baccata L.

Famiglia: Taxaceae

Nomi comuni: tasso, albero della morte

Albero originario dell’Europa, dell’Africa settentrionale e della regione caucasica, è caratterizzato da una crescita molto lenta ed è notevolmente longevo (ne sono noti esemplari millenari). I coni femminili a maturità presentano un unico seme parzialmente avvolto da una struttura carnosa commestibile di colore rosso detta arillo. Quest’ultimo rappresenta l’unica parte della pianta priva di sostanze tossiche, ciò per consentire la dispersione dei semi ad opera degli uccelli. Tutte le parti di questa pianta, contengono invece taxina e taxolo, sostanze altamente tossiche ma che in dosaggi specifici, sono adoperate per la realizzazione di prodotti chemioterapici. Attualmente, la specie Taxus baccata è ampiamente usata per ornamento in parchi e giardini. In passato, il legno di questa pianta, resistente ed elastico, era adoperato soprattutto per la costruzione di archi.